Der Europäische Rechtsakt zur Barrierefreiheit (EAA) ist seit dem 28. Juni 2025 in Kraft, und die Landschaft hat sich dramatisch verändert. Was einst eine drohende Frist war, ist nun die Realität für Unternehmen, die auf dem EU-Markt tätig sind oder dorthin verkaufen. Sieben Monate nach der Umsetzung zeichnet sich ein klareres Bild davon ab, was die Einhaltung der Vorschriften tatsächlich bedeutet und was passiert, wenn Unternehmen sie nicht einhalten.
Was ist das Europäische Gesetz zur Barrierefreiheit?
Die LGR (Richtlinie 2019/882) ist eine EU-Rechtsvorschrift, die in allen 27 Mitgliedstaaten Zugänglichkeitsanforderungen für eine breite Palette von Produkten und Dienstleistungen vorschreibt. Ihr Ziel ist klar: Sie soll sicherstellen, dass Menschen mit Behinderungen gleichberechtigten Zugang zu wichtigen Produkten und Dienstleistungen haben, und gleichzeitig die Anforderungen an die Barrierefreiheit europaweit harmonisieren.
Das Gesetz betrifft weit mehr, als Sie vielleicht erwarten. E-Commerce-Plattformen, Bankdienstleistungen, Smartphones, Computer, E-Reader, Fahrkartensysteme, Geldautomaten, Telekommunikationsdienste, Personenbeförderung, audiovisuelle Medien und E-Books fallen alle in seinen Geltungsbereich. Wenn Ihr Unternehmen eines dieser Produkte oder eine dieser Dienstleistungen für Verbraucher in der EU anbietet, gilt die LGR für Sie, unabhängig davon, wo Ihr Unternehmen ansässig ist.
Auf wen wirkt es sich aus?
Die EAA gilt für jedes Unternehmen, das Produkte oder Dienstleistungen an Verbraucher in der EU verkauft, unabhängig davon, ob es in der EU ansässig ist oder nicht. Wenn Sie eine für EU-Kunden zugängliche E-Commerce-Website betreiben, fallen Sie in den Geltungsbereich. Wenn Sie digitale Dienstleistungen für europäische Kunden erbringen, müssen Sie die Vorschriften einhalten.
Die einzigen Ausnahmen sind:
- Kleinstunternehmen mit weniger als 10 Beschäftigten und einem Jahresumsatz von weniger als 2 Millionen Euro
- Fälle, in denen die Einhaltung der Vorschriften eine unverhältnismäßige Belastung darstellen würde (dies erfordert jedoch eine detaillierte Dokumentation und kann von den Behörden angefochten werden)
- Ältere Inhalte, die vor dem 28. Juni 2025 veröffentlicht wurden und unverändert bleiben (Aktualisierungen nach diesem Datum müssen jedoch die Anforderungen erfüllen)
Für bestehende Dienste und bestimmte Geräte, wie z. B. Selbstbedienungsterminals, gibt es Übergangsbestimmungen, die die Fristen für die Einhaltung der Vorschriften bis zum 28. Juni 2030 bzw. bis zu 20 Jahre für einige bereits in Gebrauch befindliche Geräte verlängern.
Die technische Grundlage: EN 301 549 und WCAG
Die Anforderungen der EAA an die Barrierefreiheit basieren auf EN 301 549, der europäischen Norm, die sich an den Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.1 Level AA orientiert. Die Norm wird derzeit aktualisiert, um WCAG 2.2 einzubeziehen.
Das bedeutet, dass Ihre digitalen Produkte und Dienstleistungen gut sein müssen:
- Wahrnehmbar: Der Inhalt muss für die Benutzer wahrnehmbar sein (Alt-Text für Bilder, angemessener Farbkontrast, Textalternativen für nicht textliche Inhalte).
- Bedienbar: Die Benutzer müssen in der Lage sein, mit Hilfe der Tastatur, assistiver Technologien und anderer Eingabemethoden zu navigieren.
- Verständlich: Die Informationen und die Bedienung der Schnittstelle müssen klar und vorhersehbar sein.
- Robust: Inhalte müssen über verschiedene Technologien und Hilfsmittel hinweg zuverlässig funktionieren
Die Einhaltung der Norm EN 301 549 allein reicht jedoch nicht aus. Die nationalen Gesetze zur Umsetzung der LGR enthalten zusätzliche Anforderungen, insbesondere in Bezug auf Erklärungen zur Barrierefreiheit, laufende Überwachung, Mitarbeiterschulungen und die Festlegung von Verfahren zur Einhaltung der Vorschriften.
Wie die Durchsetzung tatsächlich aussieht
Jeder EU-Mitgliedstaat setzt die LGR durch nationale Rechtsvorschriften durch, und die Strafen sind von Land zu Land sehr unterschiedlich:
- Deutschland: Geldbußen bis zu 100.000 € pro Verstoß, wobei die Behörden Produktrückrufe oder die Einstellung von Dienstleistungen anordnen können
- Frankreich: Bis zu 75.000 € oder 4% des Jahresumsatzes
- Schweden: Maximale Geldstrafen von 900.000 €
- Irland: Bis zu 60.000 € und/oder 18 Monate Freiheitsentzug
- Belgien: Bis zu 200.000 € pro Verstoß, bei wiederholten Verstößen Geschäftsverbot
- Italien: 5.000 € bis 40.000 € oder bis zu 5% des Jahresumsatzes für schwere Fälle
Abgesehen von den Geldstrafen besteht das eigentliche Risiko im Marktzugang. Nationale Überwachungsbehörden können nicht konforme Produkte vom Markt nehmen und das Recht eines Unternehmens aussetzen, in ihrem Zuständigkeitsbereich tätig zu werden. Die Durchsetzungsmechanismen sind nun in allen Mitgliedstaaten aktiv.
Aktuelle Compliance-Realität
Jüngste Untersuchungen zeigen eine beunruhigende und erhebliche Kluft zwischen Bewusstsein und Handeln. Von denjenigen, die behaupten, darauf vorbereitet zu sein, haben viele die Barrierefreiheit noch nicht in ihre zentralen Entwicklungsprozesse integriert. Sie rüsten eher nach, als dass sie die Barrierefreiheit von Anfang an einbauen.
Dieser reaktive Ansatz ist kostspielig und unhaltbar. Unternehmen, die die EAA als eine Art "Checkbox"-Übung behandeln, anstatt die Art und Weise, wie sie Produkte und Dienstleistungen entwickeln, grundlegend zu ändern, werden mit der laufenden Einhaltung der Vorschriften zu kämpfen haben und langfristig höhere Kosten verursachen.
Die Drittanbieterfalle
Eines der größten Missverständnisse ist, dass Inhalte Dritter nicht in den Geltungsbereich der EAA fallen. Das ist nicht der Fall. Alle Website-Plugins, Widgets, Chatbots, eingebettete Karten, Zahlungsprozessoren und andere Tools von Drittanbietern müssen die Anforderungen an die Barrierefreiheit erfüllen. Sie sind für die Zugänglichkeit Ihres gesamten digitalen Angebots verantwortlich, unabhängig davon, wer welche Komponenten entwickelt hat.
Kluge Unternehmen machen Barrierefreiheit zu einer nicht verhandelbaren Anforderung in ihren Beschaffungsprozessen und verlangen von den Anbietern einen dokumentierten Nachweis der Konformität, bevor sie Tools oder Dienste von Drittanbietern integrieren.
Wo soll man anfangen? Ein praktischer Weg zur Umsetzung
Wenn Sie mit der Einhaltung der Vorschriften im Rückstand sind, können Sie folgendermaßen beginnen:
1. Führen Sie eine umfassende Bewertung durch
Nutzen Sie sowohl automatisierte Testtools als auch die manuelle Auswertung, um zu verstehen, wo Sie stehen. Automatisierte Tools erkennen offensichtliche Probleme wie fehlenden Alt-Text, unzureichenden Farbkontrast und fehlerhafte ARIA-Beschriftungen. Manuelle Tests decken reale Navigationsprobleme auf, die automatische Tools übersehen: Probleme mit der Tastaturnavigation, der Kompatibilität mit Screenreadern und der logischen Struktur des Inhalts.
Testen Sie nicht nur Ihre Haupt-Website. Bewerten Sie alle digitalen Berührungspunkte: mobile Apps, Kundenportale, PDFs, webbasierte Tools und alle Selbstbedienungssysteme.
2. Strategische Prioritäten setzen
Nicht alle Hindernisse sind gleich. Konzentrieren Sie sich zunächst auf Probleme, die den Zugang zu wichtigen Inhalten oder Funktionen vollständig blockieren. Ein Checkout-Prozess, der für Benutzer, die nur die Tastatur benutzen, unzugänglich ist? Das ist eine kritische Barriere. Ein dekoratives Bild ohne Alt-Text? Weniger dringend.
Beginnen Sie mit Verstößen gegen WCAG Level A und AA. Fassen Sie ähnliche Korrekturen aus Effizienzgründen zusammen. Wenn Sie mehrere Formulare mit denselben Zugänglichkeitsproblemen haben, ist es effizienter, das Muster einmal zu beheben und es dann auf alle Formulare anzuwenden, als jeden Fall einzeln zu behandeln.
3. Erstellen Sie eine Erklärung zur Barrierefreiheit
Unternehmen, die der LGR unterliegen, müssen eine Erklärung zur Zugänglichkeit veröffentlichen, in der sie diese erläutern:
- Wie Ihre Produkte oder Dienstleistungen die Anforderungen der Barrierefreiheit erfüllen
- Kontaktinformationen für Benutzer zur Meldung von Problemen mit der Zugänglichkeit
- Informationen über geltend gemachte Ausnahmen
- Einzelheiten zu Ihren Zugänglichkeitsmerkmalen und wie sie zu nutzen sind
Diese Erklärung muss in den Sprachen vorliegen, in denen Sie Dienstleistungen anbieten. Wenn Sie Kunden in Deutschland, Frankreich und Spanien bedienen, benötigen Sie Erklärungen in Deutsch, Französisch und Spanisch.
4. Integrieren Sie Barrierefreiheit in Ihren Prozess
Hier versagen die meisten Unternehmen. Sie prüfen, beheben die Mängel und setzen dann die Entwicklung neuer Funktionen auf dieselbe Weise fort wie bisher: Sie schaffen neue Zugänglichkeitsprobleme so schnell, wie sie alte beheben.
Schulen Sie Ihr gesamtes Team in den Grundsätzen der Barrierefreiheit. Die Entwickler müssen semantisches HTML und ARIA verstehen. Designer müssen über Farbkontraste und Zielgrößen für Berührungen Bescheid wissen. Ersteller von Inhalten müssen barrierefreie Texte verfassen und geeignete Alt-Texte bereitstellen. Produktmanager müssen die Anforderungen an die Barrierefreiheit in die Funktionsspezifikationen aufnehmen.
Machen Sie Zugänglichkeitstests zu einem Teil Ihrer Definition von "fertig". Keine Funktion wird ausgeliefert, bevor sie nicht die Zugänglichkeitstests bestanden hat. Legen Sie Richtlinien für die Barrierefreiheit und Code-Review-Prozesse fest, um Probleme zu erkennen, bevor sie die Produktion erreichen.
5. Kontinuierliche Einhaltung der Vorschriften
Die LGR ist kein einmaliges Projekt. Führen Sie regelmäßige Audits für stark frequentierte oder häufig aktualisierte Websites durch. Integrieren Sie Zugänglichkeitsprüfungen in Ihre Veröffentlichungszyklen. Schaffen Sie klare Kanäle für Benutzer, um Probleme mit der Barrierefreiheit zu melden, und reagieren Sie umgehend darauf.
Überwachen Sie Änderungen der Normen und deren Durchsetzung. EN 301 549 wird aktualisiert, um WCAG 2.2 aufzunehmen, und Sie müssen sich entsprechend anpassen.
Der Business Case jenseits der Compliance
Während die Vermeidung von Geldbußen und Marktausschlüssen Motivation genug ist, sehen vorausschauende Organisationen die EAA als eine Chance. In der EU gibt es etwa 101 Millionen Menschen mit Behinderungen, das ist jeder vierte Mensch über 16 Jahren. Das sind nicht nur potenzielle Kunden, sondern derzeit unterversorgte Kunden.
Viele führende E-Commerce-Websites in Deutschland und große Marken-Websites in Irland weisen nach wie vor Barrieren für die Barrierefreiheit auf. Die Unternehmen, die dies zuerst beheben, verschaffen sich einen Wettbewerbsvorteil. Sie vermeiden nicht nur Strafen, sondern erobern auch Marktanteile.
Barrierefreies Design kommt auch allen anderen zugute. Eine klare Navigation hilft Menschen, die es eilig haben. Ein guter Farbkontrast hilft Nutzern, die Inhalte in hellem Sonnenlicht betrachten. Tastaturzugänglichkeit hilft Power-Usern, die Tastaturkürzel bevorzugen. Untertitel helfen Menschen, die Videos in ruhigen Büros oder lauten Umgebungen ansehen. Wenn Sie behindertengerecht gestalten, verbessern Sie das Erlebnis für alle Benutzer.
Der Weg nach vorn
Die EAA stellt einen grundlegenden Wandel in der Art und Weise dar, wie digitale Produkte und Dienstleistungen entwickelt werden müssen. Sieben Monate nach der Umsetzung ist die Botschaft klar: Barrierefreiheit ist für Unternehmen, die auf dem europäischen Markt tätig sind, nicht mehr optional.
Unternehmen, die dies als kreative Gelegenheit und als Chance zur Entwicklung besserer Produkte für ein breiteres Publikum betrachten, werden am Ende die Nase vorn haben. Diejenigen, die es als Belastung betrachten, die es zu minimieren gilt, werden mit den laufenden Kosten für die Einhaltung der Vorschriften, möglichen Strafen und verlorenen Marktchancen zu kämpfen haben.
Die Grundlage ist vorhanden. Die Durchsetzungsmechanismen sind aktiv. Die Frage ist jetzt nicht, ob Sie die Anforderungen erfüllen, sondern wie schnell Sie Ihre Produktentwicklung an diese neue Norm anpassen können. Die Organisationen, die das nächste Kapitel der digitalen Inklusion schreiben, sind diejenigen, die Barrierefreiheit von Anfang an in alle ihre Produkte integrieren.
Benötigen Sie Hilfe bei den ersten Schritten zur Einhaltung der EAA? Unser Team kann Ihren aktuellen Stand bewerten, Lücken ermitteln und einen praktischen Fahrplan für die Erreichung und Aufrechterhaltung der Compliance erstellen. Zögern Sie nicht, sich zu melden.
