World Wide Web Consortiums (W3C) retningslinjer for tilgjengelig webinnhold (WCAG) inneholder et spesifikt suksesskriterium på AAA-nivå for testere, 3.1.4 Forkortelser. For å bestå dette kriteriet må alle forkortelser på en nettside ha en funksjon som sikrer at "en mekanisme for å identifisere den utvidede formen eller betydningen av forkortelser er tilgjengelig". Når designere og utviklere lager tekstinnhold for nettsteder, må de være oppmerksomme på hvilken innvirkning forkortelser kan ha på brukere med funksjonsnedsettelser.
Så hvordan påvirker forkortelser brukeropplevelsen? Forkortelser er i bunn og grunn utilgjengelige informasjonsenheter. I hvilken grad brukerne kan forstå hva de betyr, avhenger av flere faktorer.
En bruker med kognitiv dysfunksjon eller hukommelsesproblemer kan være ute av stand til å huske den tiltenkte betydningen av en forkortelse. Brukere med en annen språkbakgrunn enn den som brukes på nettsiden, kan mangle den spesifikke kulturelle eller språklige kunnskapen som skal til for å forstå forkortelsen. Blinde eller synshemmede brukere som bruker skjermleserprogramvare for å få tilgang til Internett, kan møte en strøm av usammenhengende bokstaver eller et nonsensord som leses opp av skjermleseren, uten at det finnes noen annen måte å verifisere informasjonen som presenteres på siden.
Det eneste unntaket som kan gjøres for en forkortelse, er når den utvidede betydningen eller uttalen er mye mindre kjent enn selve forkortelsen. Et eksempel kan være "am" og "pm" i stedet for "ante-meridian" og "post-meridian". Disse definisjonene, i sin helhet, er ikke i bruk i muntlig eller skriftlig engelsk rundt om i verden og vil være mer forvirrende for brukeren enn å bruke "am" og "pm". Dette er et sjeldent unntak og bør ikke brukes som et eksempel som kan brukes som unnskyldning for bruk av andre forkortelser.
Den enkleste løsningen for å gjøre forkortelser tilgjengelige er å ikke bruke dem. Dette er imidlertid ikke alltid realistisk i praksis. Den gode nyheten er at det finnes måter å gjøre forkortelser tilgjengelige på som ikke er vanskelige eller tidkrevende å implementere.
Den beste praksisen for bruk av forkortelser er en utvidelse ved første gangs bruk. En forfatter bruker den utvidede betydningen i sin helhet ved første gangs omtale, for eksempel "World Wide Web Consortium", og kan deretter referere til organisasjonen som "W3C" i resten av dokumentet eller nettsiden. En ordliste med forkortelser kan inkluderes på et nettsted som brukeren har tilgang til. Ideelt sett bør en ordliste vises på alle sider der det finnes forkortelser, slik at det blir lettere å finne frem. I tillegg kan ARIA-attributter (Accessible Rich Internet Applications) og sr-only-taggen brukes som supplement for å sikre at en brukers spesifikke hjelpemiddelteknologi leser opp en forkortelse korrekt.
Noen tar kanskje evnen til å forstå forkortelser for gitt, men som designere, utviklere og testere har vi løsninger for å sikre at nettinnholdet vårt er like tilgjengelig for alle.
