World Wide Web Consortiums (W3C) retningslinjer for tilgængeligt webindhold (WCAG) indeholder et specifikt succeskriterium på AAA-niveau for testere, 3.1.4 Forkortelser. For at bestå dette kriterium skal alle forkortelser på en webside sikre, at en funktion "en mekanisme til identifikation af den udvidede form eller betydning af forkortelser er tilgængelig". Når designere og udviklere skaber tekstindhold til hjemmesider, skal de være opmærksomme på den indvirkning, som forkortelser kan have på brugere med handicap.
Så hvordan påvirker forkortelser brugeroplevelsen? I bund og grund er forkortelser utilgængelige informationsenheder. I hvor høj grad brugerne kan gennemskue deres betydning, afhænger af flere faktorer.
En forkortelses tilsigtede betydning kan måske ikke genkaldes af en bruger med kognitiv dysfunktion eller hukommelsesproblemer. Brugere med en anden sproglig baggrund end websidens kan mangle den specifikke kulturelle eller sproglige viden, der skal til for at forstå forkortelsen. Blinde eller synshandicappede brugere, der bruger skærmlæsersoftware til at få adgang til internettet, kan støde på en strøm af afbrudte bogstaver eller et vrøvleord, der læses højt af skærmlæseren, uden nogen yderligere måde at verificere den information, der præsenteres på siden.
Den eneste gang, der kan gøres en undtagelse for en forkortelse, er, når dens udvidede betydning eller udtale er meget mindre kendt end selve forkortelsen. Et eksempel kunne være 'am' og 'pm' i stedet for 'ante-meridian' og 'post-meridian'. Disse definitioner er ikke i fuld brug i talt eller skrevet engelsk i hele verden og ville være mere forvirrende for brugeren end at bruge "am" og "pm". Dette er en sjælden undtagelse og bør ikke bruges som et eksempel på, at brugen af andre forkortelser kan undskyldes.
Den nemmeste løsning til at gøre forkortelser tilgængelige er ikke at bruge dem. Men det er ikke altid realistisk i praksis. Den gode nyhed er, at vi har måder at gøre forkortelser tilgængelige på, som ikke er vanskelige eller tidskrævende at implementere.
Den bedste praksis for brug af forkortelser er en udvidelse ved første møde. En forfatter bruger den udvidede betydning fuldt ud ved den første omtale, for eksempel "World Wide Web Consortium", og kan derefter henvise til organisationen som "W3C" i resten af dokumentet eller websiden. En ordliste med forkortelser kan inkluderes på en hjemmeside, som brugeren kan få adgang til. Ideelt set bør der være en ordliste på hver side, hvor der er forkortelser, for at gøre henvisningen kort. Derudover kan ARIA-attributter (Accessible Rich Internet Applications) og sr-only-tagget bruges som supplement til at sikre, at en brugers specifikke hjælpemidler oplæser en forkortelse korrekt.
Evnen til at forstå forkortelser tages måske for givet af nogle, men som designere, udviklere og testere har vi løsninger til at sikre, at vores webindhold er lige tilgængeligt for alle.
