Canada har stille, men bestemt innført digital tilgjengelighet i lovgivningen. På føderalt nivå har Accessible Canada Act (ACA), som trådte i kraft i 2019, som mål å skape et barrierefritt Canada innen 2040 på syv områder, blant annet informasjons- og kommunikasjonsteknologi. Alle føderale nettsteder og apper må være i samsvar med WCAG 2.0 AA i henhold til standarden for nettilgjengelighet.DigitalA11Y.
Provinsene legger til sine egne regler: Ontarios AODA har som mål å oppnå full tilgjengelighet innen 2025 og krever at offentlige organer og større private organisasjoner gjør sine nettsteder kompatible med WCAG 2.0 AA, mens Manitoba, Nova Scotia, British Columbia og andre innfører lignende rammeverk som eksplisitt dekker digitalt innhold.
Innsatsen er høy: mer enn én av fire kanadiere over 15 år har en funksjonsnedsettelse, men likevel rapporterer rundt 45% av personer med funksjonsnedsettelser eller langvarige lidelser at de møter barrierer i nettaktiviteter, og 17% rapporterer om minst én tilgjengelighetsbarriere når de bruker internett til viktige ting som offentlige tjenester, bestillinger, bank eller shopping.
Føderal lov: Loven om tilgjengelighet i Canada (ACA)
Den Lov om et tilgjengelig Canada (ACA), vedtatt i 2019, setter et nasjonalt mål om et barrierefritt Canada innen 2040. Et barrierefritt Canada innebærer å fjerne hindringer som hindrer mennesker med nedsatt funksjonsevne fra å få tilgang til tjenester, informasjon og muligheter, særlig i digitale miljøer. Dette inkluderer å sikre at nettsteder, mobilapper og digitale dokumenter er tilgjengelige for alle brukere, uavhengig av funksjonsevne.
ACA gjør digital tilgjengelighet obligatorisk for alle organisasjoner under føderal jurisdiksjon. Dette inkluderer banker, telekommunikasjonsleverandører, flyselskaper og jernbanetransportselskaper, samt føderale departementer og etater. Disse organisasjonene må sikre at deres digitale tjenester oppfyller tilgjengelighetskravene for å kunne betjene alle kanadiere på en effektiv måte.
Obligatoriske krav til digital tilgjengelighet
I henhold til ACA må føderalt regulerte organisasjoner gjøre sine nettsteder, apper og digitale dokumenter tilgjengelige. De er pålagt å oppfylle Retningslinjer for tilgjengelig webinnhold (WCAG) 2.1 nivå AA, som gir detaljerte tekniske standarder for tilgjengelighet. Organisasjoner må også publisere tilgjengelighetsplaner og årlige fremdriftsrapporter som viser deres kontinuerlige engasjement for tilgjengelighet. I tillegg må det etableres en offentlig tilbakemeldingsprosess som gjør det mulig for brukere å rapportere tilgjengelighetsproblemer og be om forbedringer.
Håndhevelse og straffer
Tilgjengelighetskommissæren er ansvarlig for å overvåke overholdelsen av ACA. Kommissæren har myndighet til å undersøke klager og utstede bøter på opptil $250 000 per brudd for manglende overholdelse. Manglende tilgjengelighet av digitalt innhold kan betraktes som diskriminering i henhold til føderal lovgivning, noe som utsetter organisasjoner for juridiske og økonomiske risikoer.
Provinsielle lover om digital tilgjengelighet
Mens ACA fastsetter den nasjonale grunnlinjen, har provinsene også egne lover om digital tilgjengelighet som utfyller føderale krav. Disse lovene gjelder for organisasjoner som opererer innenfor provinsielle jurisdiksjoner og kan omfatte tilleggsforpliktelser.
Ontario: Lov om tilgjengelighet for funksjonshemmede i Ontario (AODA)
Ontarios Lov om tilgjengelighet for personer med nedsatt funksjonsevne i Ontario (AODA) gjelder både offentlig og privat sektor. Loven krever at alle nettsteder og nettinnhold oppfyller WCAG 2.0 nivå AA-standarder, med unntak av live-teksting og lydbeskrivelser. Organisasjoner må sende inn rapporter om tilgjengelighetskrav og regelmessig oppdatere nettinnholdet for å holde seg oppdatert med utviklingen av standardene. Manglende overholdelse kan føre til bøter på opptil $100 000 per dag, noe som understreker viktigheten av kontinuerlig arbeid med tilgjengelighet.
Manitoba: Lov om tilgjengelighet for innbyggere i Manitoba (AMA)
Den Lov om tilgjengelighet for innbyggere i Manitoba (AMA) inkluderer krav til tilgjengelig informasjon og kommunikasjon, som omfatter nettsteder og digitale dokumenter. Selv om WCAG-samsvar ennå ikke er obligatorisk i henhold til AMA, anbefales det på det sterkeste som den anerkjente standarden for tilgjengelighet. Organisasjoner oppfordres til å innføre WCAG-retningslinjene proaktivt for å forbedre tilgjengeligheten og forberede seg på potensielle fremtidige reguleringer.
Nova Scotia: Lov om tilgjengelighet
Den Nova Scotia-loven om tilgjengelighet krever at offentlige organer gjør digital informasjon tilgjengelig for alle brukere. Provinsen har satt seg som mål å oppnå full tilgjengelighet innen 2030, med WCAG nivå AA som retningsgivende standard for samsvar. Denne loven gjenspeiler Nova Scotias forpliktelse til å skape et inkluderende digitalt miljø for både innbyggere og besøkende.
Britisk Columbia: Lov om tilgjengelighet i Britisk Columbia (ABCA)
Den Loven om tilgjengelighet i British Columbia (ABCA), vedtatt i 2021, krever at offentlige organer utvikler tilgjengelighetsplaner, etablerer tilbakemeldingssystemer og danner tilgjengelighetskomiteer. Digital tilgjengelighet er et sentralt fokus for ABCA, og organisasjoner forventes å oppfylle WCAG 2.1 nivå AA-standarder. Denne lovgivningen fremmer åpenhet og ansvarlighet i tilgjengelighetsarbeidet i hele provinsen.
WCAG: Den nasjonale standarden for digital tilgjengelighet
I hele Canada er retningslinjene for tilgjengelighet av nettinnhold (WCAG) den aksepterte standarden for tilgjengelighetskrav. Disse retningslinjene inneholder detaljerte tekniske kriterier for å sikre at digitalt innhold er tilgjengelig for mennesker med en rekke ulike funksjonshemninger.
Hva WCAG dekker
WCAG fokuserer på fire sentrale prinsipper:
Oppfattelig: Alle brukere må kunne oppfatte innhold gjennom ulike sanser. Dette inkluderer å tilby tekstalternativer for bilder, bildetekster for videoer og andre metoder for å sikre at brukerne kan oppfatte informasjon uavhengig av deres sanseevner.
Kan brukes: All funksjonalitet må kunne brukes med tastatur eller hjelpeteknologi. Brukere skal kunne navigere og samhandle med innholdet uten å være avhengige av mus eller andre pekeredskaper.
Forståelig: Innholdet må være enkelt, konsistent og lett å lese. Dette innebærer bruk av enkelt språk, konsistent navigering og feilforebyggende tiltak for å hjelpe brukerne med å forstå og bruke digitale tjenester effektivt.
Robust: Innholdet må være kompatibelt med hjelpeteknologier og fremtidige oppdateringer. Dette sikrer at digitale plattformer fortsetter å fungere korrekt etter hvert som teknologien utvikler seg.
Nødvendig samsvarsnivå
WCAG 2.1 nivå AA er den minste lovfestede standarden for de fleste offentlige og føderalt regulerte organisasjoner i Canada. Overholdelse av dette nivået løser de fleste vanlige tilgjengelighetsbarrierer og er allment anerkjent som referansepunktet for digital tilgjengelighet.
Private organisasjoner oppfordres sterkt til å overholde WCAG 2.1 nivå AA for å redusere juridisk risiko i henhold til Accessible Canada Act (ACA) og provinsielle menneskerettighetslover. Ved å innføre disse standardene viser man også en forpliktelse til inkludering og forbedrer den generelle brukeropplevelsen.
Hvordan opprettholde samsvar
Overholdelse av digitale tilgjengelighetskrav krever kontinuerlig innsats, ikke en engangskontroll. For å opprettholde overholdelsen må man regelmessig gjennomgå og oppdatere digitalt innhold og systemer for å møte stadig skiftende standarder og brukerbehov.
Viktige tiltak
Gjennomfør regelmessige WCAG-revisjoner: Regelmessige revisjoner bidrar til å identifisere nye eller gjentakende tilgjengelighetsproblemer, og sikrer kontinuerlig forbedring.
Opplær innholdsprodusenter og webteam: Opplæring av ansatte i beste praksis for tilgjengelighet fremmer en inkluderende kultur og reduserer feil.
Sørg for at PDF-filer og skjemaer er tilgjengelige: Tilgjengelige dokumenter og skjemaer er avgjørende for full digital inkludering.
Lever bildetekster og transkripsjoner til media: Teksting og transkripsjoner gjør lyd- og videoinnhold tilgjengelig for personer med hørselshemninger.
Bruk tilgjengelige designmaler og CMS-verktøy: Bruk av tilgjengelige maler og innholdsstyringssystemer forenkler etterlevelse og konsistens.
Hvorfor det er viktig å overholde kravene til digital tilgjengelighet
Å overholde lovene om tilgjengelighet er både en juridisk plikt og en forretningsmessig fordel. Tilgjengelige nettsteder og digitale tjenester når flere brukere, forbedrer søkemotoroptimalisering (SEO) og styrker merkevarens omdømme ved å vise sosialt ansvar.
Fordeler ved samsvar
Tilgjengelighet utvider kunderekkevidden ved å fjerne barrierer for mennesker med funksjonshemninger. Det forbedrer brukervennligheten for alle, inkludert eldre voksne og brukere i ulike miljøer. Organisasjoner som prioriterer tilgjengelighet, bygger sterkere tillit og troverdighet hos målgruppene sine.
Risiko ved manglende overholdelse
Manglende overholdelse av lover om digital tilgjengelighet, som ACA eller AODA, kan føre til rettslige tiltak, inkludert kostbare søksmål. Organisasjoner kan bli ilagt bøter på opptil $250 000 per overtredelse. I tillegg kan omdømmeskade fra offentlige klager skade kundelojaliteten og markedsposisjonen.
Fremtiden for digital tilgjengelighet i Canada
Lovene om digital tilgjengelighet blir strengere over hele Canada, ettersom landet beveger seg mot et barrierefritt digitalt miljø innen 2040. Ved å tilpasse seg WCAG 2.1 nivå AA nå, kan organisasjoner oppfylle obligatoriske standarder, unngå straffer og bidra til et mer inkluderende samfunn. Proaktive tiltak for tilgjengelighet gir bedrifter og offentlige organer muligheten til å lykkes i en stadig mer digital verden hvor lik tilgang er avgjørende.