I Ontario står Accessibility for Ontarians with Disabilities Act (AODA) som et fyrtårn som understreker den avgjørende rollen det spiller å gjøre nettbaserte områder inkluderende for alle. Men hva skjer med organisasjoner som ikke klarer å oppnå digital tilgjengelighet og AODA-samsvar innen den fastsatte fristen? Konsekvensene kan påvirke virksomheter på flere fronter.
Økonomiske konsekvenser
Manglende overholdelse av AODA-standardene kan føre til store bøter for organisasjoner. Bøtene kan variere betydelig, avhengig av virksomhetens størrelse og art. For selskaper og bedrifter kan bøtene gå opp til $100 000 for hver dag overtredelsen fortsetter. For styremedlemmer og ledere i et selskap kan dagbøtene komme opp i $50 000. I tillegg til de umiddelbare bøtene kan organisasjoner også bli utsatt for potensielle søksmål eller saksomkostninger, noe som øker den økonomiske belastningen.
Skader på omdømmet
I en tid med sosiale medier og umiddelbar informasjonsspredning er omdømmet til en virksomhet uvurderlig. Hvis man ikke sørger for digital tilgjengelighet, kan det føre til negativ publisitet, spesielt med tanke på det økende fokuset på inkludering og likeverd i dagens diskurs. Organisasjoner som ikke overholder kravene, risikerer å bli sett på som utdaterte, likegyldige eller diskriminerende, noe som kan skremme bort potensielle kunder, partnere og ansatte.
Redusert markedsrekkevidde
Statistikk fra Canada viser at over 22% av kanadierne har minst én funksjonsnedsettelse. Digital utilgjengelighet betyr at man potensielt går glipp av et betydelig kundesegment. Nettsteder, apper eller plattformer som ikke er inkluderende, kan støte bort en stor demografisk gruppe, noe som kan føre til tapte forretningsmuligheter og redusert inntektspotensial.
Operasjonelle utfordringer
Utilgjengelighet påvirker ikke bare eksterne brukere, det kan også skape betydelige utfordringer internt. Ansatte med nedsatt funksjonsevne kan oppleve det som utfordrende å navigere i digitale infrastrukturer som ikke er kompatible, noe som kan føre til redusert effektivitet og produktivitet. Organisasjoner kan også oppleve økt turnover hvis de ikke kan tilby et inkluderende digitalt arbeidsmiljø.
Forsinket innovasjon
Innovasjon blomstrer når ulike perspektiver integreres. Ved å sikre digital tilgjengelighet åpner organisasjoner dører til innsikt og erfaringer fra en bredere demografisk gruppe. Manglende overholdelse kan kvele potensielle samarbeid, ideer og vekstmuligheter.
Juridiske komplikasjoner
I tillegg til AODA finnes det en rekke internasjonale lover og standarder for universell utforming. Organisasjoner som opererer globalt eller ønsker å ekspandere internasjonalt, må være oppmerksomme på disse regelverkene. Hvis man ikke følger disse standardene, kan det føre til kompliserte rettstvister og unødvendige komplikasjoner, noe som kan hindre internasjonale operasjoner og partnerskap.
Veien videre
Det er viktig å forstå konsekvensene av manglende etterlevelse, men det er like viktig å se fordelene ved å ta i bruk digital tilgjengelighet:
- Forbedret brukeropplevelse: Nettsteder og plattformer som er i samsvar med AODA, gir ofte en smidigere og mer brukervennlig opplevelse for alle brukere, ikke bare de med funksjonsnedsettelser.
- SEO-boost: Søkemotorer prioriterer tilgjengelige nettsteder, noe som fører til bedre søkerangeringer.
- Positivt merkevareimage: Å vise at man er opptatt av inkludering, kan styrke organisasjonens omdømme og skape tillit og lojalitet hos interessentene.
En proaktiv tilnærming til AODA handler ikke bare om å unngå bøter. Det handler om å anerkjenne virksomheters rolle i å bygge en inkluderende og rettferdig digital fremtid. Nå som 2025 nærmer seg, er det på tide for organisasjoner å handle nå.
Ved å sikre digital tilgjengelighet kan virksomheter skape vekst, fremme innovasjon og fremme et mer inkluderende digitalt landskap for alle.
