L'Acte européen sur l'accessibilité (AEA) est en vigueur depuis le 28 juin 2025, et le paysage a changé de manière spectaculaire. Ce qui était autrefois une échéance imminente est aujourd'hui une réalité pour les entreprises qui opèrent ou vendent sur le marché de l'UE. Sept mois après l'entrée en vigueur de la loi, nous avons une vision plus claire de ce que signifie réellement la conformité et de ce qui se passe lorsque les entreprises ne sont pas à la hauteur.
Qu'est-ce que l'Acte européen sur l'accessibilité ?
L'EAA (directive 2019/882) est une législation européenne qui impose des exigences en matière d'accessibilité pour un large éventail de produits et de services dans les 27 États membres. Son objectif est simple : garantir aux personnes handicapées l'égalité d'accès aux produits et services essentiels tout en harmonisant les exigences en matière d'accessibilité dans toute l'Europe.
La loi affecte bien plus de choses qu'on ne pourrait le penser. Les plateformes de commerce électronique, les services bancaires, les smartphones, les ordinateurs, les lecteurs électroniques, les systèmes de billetterie, les distributeurs automatiques de billets, les services de télécommunications, le transport de passagers, les médias audiovisuels et les livres électroniques entrent tous dans son champ d'application. Si votre entreprise fournit l'un de ces produits ou services aux consommateurs de l'UE, l'EAA s'applique à vous, quel que soit le lieu d'implantation de votre entreprise.
Qui est concerné ?
L'EAA s'applique à toute organisation qui vend des produits ou des services à des consommateurs de l'UE, qu'elle soit ou non située dans l'UE. Si vous exploitez un site de commerce électronique accessible aux clients de l'UE, vous entrez dans le champ d'application. Si vous fournissez des services numériques à des clients européens, vous devez vous mettre en conformité.
Les seules exemptions sont les suivantes :
- Micro-entreprises employant moins de 10 personnes et dont le chiffre d'affaires annuel est inférieur à 2 millions d'euros
- Cas où la mise en conformité imposerait une charge disproportionnée (bien que cela nécessite une documentation détaillée et puisse être contesté par les autorités).
- Les contenus publiés avant le 28 juin 2025 qui restent inchangés (les mises à jour effectuées après cette date doivent toutefois satisfaire aux exigences).
Pour les services existants et certains équipements, tels que les terminaux en libre-service, des dispositions transitoires permettent de prolonger les délais de mise en conformité jusqu'au 28 juin 2030, ou jusqu'à 20 ans pour certains équipements déjà utilisés.
La fondation technique : EN 301 549 et WCAG
Les exigences d'accessibilité de l'EAA sont basées sur la norme européenne EN 301 549, alignée sur les directives d'accessibilité au contenu web (WCAG) 2.1 niveau AA. La norme est actuellement mise à jour pour inclure les WCAG 2.2.
Cela signifie que vos produits et services numériques doivent être.. :
- Perceptible : Le contenu doit être présentable de manière à ce que les utilisateurs puissent le percevoir (texte alt pour les images, contraste de couleurs adéquat, alternatives textuelles pour le contenu non textuel).
- Exploitable : Les utilisateurs doivent pouvoir naviguer à l'aide d'un clavier, de technologies d'assistance et d'autres méthodes d'entrée.
- Compréhensible : Les informations et le fonctionnement de l'interface doivent être clairs et prévisibles.
- Robuste : Le contenu doit fonctionner de manière fiable avec différentes technologies et outils d'assistance.
Mais il ne suffit pas de se conformer à la norme EN 301 549. Les législations nationales mettant en œuvre l'EAA comportent des exigences supplémentaires, notamment en ce qui concerne les déclarations d'accessibilité, le contrôle continu, la formation des employés et l'établissement de procédures de maintien de la conformité.
Ce à quoi ressemble réellement l'application de la loi
Chaque État membre de l'UE applique l'EAA par le biais de sa législation nationale, et les sanctions varient considérablement d'un pays à l'autre :
- Allemagne : Amendes pouvant aller jusqu'à 100 000 euros par infraction, les autorités pouvant ordonner le rappel de produits ou le retrait de services.
- France : Jusqu'à 75 000 € ou 4% de revenus annuels
- Suède : Amendes maximales de 900 000 euros
- Irlande : Jusqu'à 60 000 euros et/ou 18 mois d'emprisonnement
- Belgique : Jusqu'à 200 000 euros par infraction, avec suspension de l'activité en cas de récidive.
- Italie : 5 000 à 40 000 euros, ou jusqu'à 5% du chiffre d'affaires annuel pour les cas graves.
Au-delà des amendes, le véritable risque concerne l'accès au marché. Les autorités nationales de surveillance peuvent retirer du marché les produits non conformes et suspendre le droit d'une entreprise à exercer son activité dans leur juridiction. Les mécanismes de mise en œuvre sont désormais actifs dans tous les États membres.
La réalité actuelle de la conformité
Des études récentes révèlent un écart troublant et important entre la prise de conscience et l'action. Parmi ceux qui se disent prêts, nombreux sont ceux qui n'ont pas encore intégré l'accessibilité dans leurs processus de développement de base. Ils procèdent à une mise à niveau plutôt que d'intégrer l'accessibilité dès le départ.
Cette approche réactive est coûteuse et non viable. Les organisations qui considèrent l'EAA comme une simple case à cocher plutôt que comme un changement fondamental dans la manière dont elles conçoivent leurs produits et leurs services auront du mal à se conformer aux règles et devront faire face à des coûts plus élevés à long terme.
Le piège des tiers
L'une des plus grandes idées fausses est que le contenu des tiers n'entre pas dans le champ d'application de l'EAA. Ce n'est pas le cas. Tous les plugins, widgets, chatbots, cartes intégrées, processeurs de paiement et autres outils tiers doivent répondre aux exigences d'accessibilité. Vous êtes responsable de l'accessibilité de l'ensemble de votre expérience numérique, quel que soit l'auteur des composants.
Les organisations intelligentes font désormais de l'accessibilité une exigence non négociable dans leurs processus d'achat, en demandant aux fournisseurs des preuves documentées de conformité avant d'intégrer des outils ou des services tiers.
Par où commencer ? Un parcours de mise en œuvre pratique
Si vous êtes en retard en matière de conformité, voici comment commencer :
1. Procéder à une évaluation complète
Utilisez à la fois des outils de test automatisés et des évaluations manuelles pour savoir où vous en êtes. Les outils automatisés détectent les problèmes évidents tels que l'absence de texte alt, le contraste insuffisant des couleurs et les étiquettes ARIA non respectées. Les tests manuels révèlent des problèmes de navigation réels qui échappent aux outils automatisés : problèmes de navigation au clavier, de compatibilité avec les lecteurs d'écran et de structure logique du contenu.
Ne vous contentez pas de tester votre site web principal. Évaluez tous les points de contact numériques : applications mobiles, portails clients, PDF, outils en ligne et tous les systèmes en libre-service.
2. Établir des priorités stratégiques
Tous les obstacles ne sont pas égaux. Concentrez-vous d'abord sur les problèmes qui bloquent complètement l'accès à un contenu ou à une fonctionnalité essentiels. Un processus de paiement inaccessible aux utilisateurs ne disposant que d'un clavier ? Il s'agit d'un obstacle critique. Une image décorative sans texte alt ? C'est moins urgent.
Commencez par les violations des WCAG de niveau A et AA. Regroupez les corrections similaires pour plus d'efficacité. Si plusieurs formulaires présentent les mêmes problèmes d'accessibilité, il est plus efficace de corriger le problème une seule fois et de l'appliquer à l'ensemble du formulaire que de traiter chaque cas individuellement.
3. Créer une déclaration d'accessibilité
Les entreprises soumises à l'EAA sont tenues de publier une déclaration d'accessibilité expliquant :
- Comment vos produits ou services répondent aux exigences en matière d'accessibilité
- Coordonnées permettant aux utilisateurs de signaler les problèmes d'accessibilité
- Informations sur les éventuelles exemptions demandées
- Détails de vos fonctions d'accessibilité et comment les utiliser
Cette déclaration doit être disponible dans les langues dans lesquelles vous fournissez des services. Si vous fournissez des services à des clients en Allemagne, en France et en Espagne, vous devez disposer de déclarations en allemand, en français et en espagnol.
4. Intégrer l'accessibilité dans votre processus
C'est là que la plupart des organisations échouent. Elles procèdent à un audit, prennent des mesures correctives, puis continuent à développer de nouvelles fonctionnalités de la même manière qu'elles l'ont toujours fait : en créant de nouveaux problèmes d'accessibilité aussi rapidement qu'elles corrigent les anciens.
Formez l'ensemble de votre équipe aux principes d'accessibilité. Les développeurs doivent comprendre le HTML sémantique et l'ARIA. Les concepteurs doivent connaître le contraste des couleurs et la taille des cibles tactiles. Les créateurs de contenu doivent rédiger des textes accessibles et fournir un texte alt approprié. Les gestionnaires de produits doivent inclure les exigences d'accessibilité dans les spécifications des fonctionnalités.
Intégrez les tests d'accessibilité à votre définition du terme "terminé". Aucune fonctionnalité n'est mise en production tant qu'elle n'a pas passé les contrôles d'accessibilité. Établissez des lignes directrices en matière d'accessibilité et des processus de révision du code afin de détecter les problèmes avant qu'ils n'atteignent la production.
5. Maintenir une conformité permanente
L'EAA n'est pas un projet ponctuel. Mettez en place des audits réguliers pour les sites très fréquentés ou fréquemment mis à jour. Intégrez des contrôles d'accessibilité dans vos cycles de publication. Créez des canaux clairs permettant aux utilisateurs de signaler les problèmes d'accessibilité et répondez-y rapidement.
Suivre l'évolution des normes et de leur application. La norme EN 301 549 sera mise à jour pour inclure les WCAG 2.2, et vous devrez vous adapter en conséquence.
L'analyse de rentabilité au-delà de la conformité
Si éviter les amendes et l'exclusion du marché est une motivation suffisante, les organisations tournées vers l'avenir considèrent l'EAA comme une opportunité. L'Union européenne compte environ 101 millions de personnes handicapées, soit une personne sur quatre âgée de plus de 16 ans. Il ne s'agit pas seulement de clients potentiels, mais de clients actuellement mal desservis.
De nombreux sites de commerce électronique de premier plan en Allemagne et des sites de grandes marques en Irlande continuent de présenter des obstacles à l'accessibilité. Les entreprises qui remédient à cette situation en premier lieu bénéficient d'un avantage concurrentiel. Elles ne se contentent pas d'éviter les sanctions, elles gagnent des parts de marché.
La conception accessible profite également à tous. Une navigation claire aide les personnes pressées. Un bon contraste des couleurs aide les utilisateurs qui consultent le contenu en plein soleil. L'accessibilité au clavier aide les utilisateurs chevronnés qui préfèrent les raccourcis clavier. Les sous-titres sont utiles aux personnes qui regardent des vidéos dans des bureaux silencieux ou des environnements bruyants. Lorsque vous concevez un site en tenant compte des handicaps, vous améliorez l'expérience de tous les utilisateurs.
La voie à suivre
L'EAA représente un changement fondamental dans la manière dont les produits et services numériques doivent être construits. Après sept mois d'application, le message est clair : l'accessibilité n'est plus facultative pour les entreprises opérant sur le marché européen.
Les organisations qui considèrent cela comme une opportunité créative et une chance de créer de meilleurs produits pour un public plus large en sortiront gagnantes. Celles qui le considèrent comme un fardeau à minimiser devront faire face à des coûts de mise en conformité permanents, à des pénalités potentielles et à des opportunités de marché perdues.
Les fondations sont en place. Les mécanismes d'application sont actifs. La question n'est plus de savoir s'il faut se conformer, mais de savoir à quelle vitesse vous pouvez adapter votre approche du développement de produits pour répondre à cette nouvelle norme. Les organisations qui écriront le prochain chapitre de l'inclusion numérique sont celles qui intègrent l'accessibilité dans tout ce qu'elles créent dès le premier jour.
Besoin d'aide pour commencer à respecter les normes EAA ? Notre équipe peut évaluer votre situation actuelle, identifier les lacunes et créer une feuille de route pratique pour atteindre et maintenir la conformité. N'hésitez pas à nous contacter.
