Aux États-Unis, les lois sur l'accessibilité numérique et les normes de conformité garantissent que le contenu et les services en ligne sont adaptés aux personnes handicapées. Ces lois contribuent à supprimer les obstacles qui empêchent l'égalité d'accès au contenu et aux services numériques. Alors que certaines lois sont obligatoires et applicables par les agences gouvernementales et les tribunaux, des lignes directrices telles que les WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) fournissent le cadre technique utilisé par les organisations pour répondre aux exigences de conformité. Ensemble, ces lois et ces normes favorisent l'inclusion et l'égalité des chances dans le monde numérique.
Lois obligatoires sur l'accessibilité numérique aux États-Unis
L'accessibilité numérique et la conception de sites web inclusifs ne sont plus facultatives pour les organisations opérant aux États-Unis. Le monde numérique étant devenu central dans la vie quotidienne, les lois fédérales exigent désormais que les sites web, les applications mobiles et les services en ligne soient accessibles à tous, y compris aux personnes handicapées. Ces réglementations visent à supprimer les barrières numériques, en garantissant l'égalité d'accès à l'information, aux produits et aux services. Il est essentiel de comprendre ces obligations légales pour toute entreprise ou institution cherchant à se conformer aux normes d'accessibilité et à éviter d'éventuelles poursuites judiciaires.
La loi sur les Américains handicapés (ADA)
Le Loi sur les Américains handicapés (ADA) est une loi historique sur les droits civils adoptée en 1990 qui interdit la discrimination à l'encontre des personnes handicapées dans tous les domaines de la vie publique. Elle s'applique à l'échelle nationale aux entreprises, aux États et aux collectivités locales. Le titre III de l'ADA étend les obligations aux plateformes numériques et aux sites web, reconnaissant que les services en ligne sont des lieux d'hébergement public.
En vertu de l'ADA, toutes les entreprises et entités publiques doivent fournir des “aménagements raisonnables” dans leurs services numériques afin de garantir l'égalité d'accès aux personnes handicapées. Il s'agit notamment de rendre les sites web et les applications accessibles aux utilisateurs souffrant de déficiences visuelles, auditives, motrices ou cognitives. Le respect de l'ADA est assuré par le ministère de la justice (DOJ) et les tribunaux fédéraux, qui considèrent de plus en plus que les sites web inaccessibles violent la loi.
Malgré les obligations légales clairement définies par l'Americans with Disabilities Act (ADA), la majorité des entreprises aux États-Unis ne respectent toujours pas les normes d'accessibilité numérique. Des études récentes révèlent que plus de 95% des sites web présentent des problèmes d'accessibilité qui empêcheraient les utilisateurs handicapés de profiter pleinement de leur contenu ou de leurs services. Ces obstacles vont de l'absence de texte de remplacement pour les images à un mauvais contraste des couleurs, en passant par une navigation inaccessible. Cette non-conformité généralisée met en évidence un écart important entre les obligations légales et la pratique réelle, rendant de nombreuses organisations vulnérables aux poursuites judiciaires et, plus important encore, excluant des millions d'utilisateurs de l'égalité d'accès au numérique. Source : https://webaim.org/projects/million/
Section 508 de la loi sur la réhabilitation
Article 508 est une loi fédérale qui exige que les technologies de l'information et de l'électronique (TIC) développées, achetées, maintenues ou utilisées par les agences fédérales soient accessibles aux personnes handicapées. Elle s'applique non seulement aux agences fédérales, mais aussi aux entrepreneurs et aux vendeurs qui fournissent des produits ou des services numériques au gouvernement.
La section 508 impose que les sites web, les logiciels et les outils TIC respectent les normes d'accessibilité alignées sur les WCAG 2.0 et 2.1 niveau AA, ce qui favorise une conformité plus large en matière d'accessibilité numérique dans l'ensemble des services fédéraux. Les agences fédérales sont tenues d'effectuer régulièrement des des audits de conformité pour s'assurer que leur contenu numérique reste accessible. Cette loi promeut la transparence et l'égalité d'accès à l'information et aux services gouvernementaux.
Bien qu'il s'agisse d'une exigence fédérale de longue date, la conformité à la section 508 reste incohérente dans les agences gouvernementales américaines. Des évaluations fédérales récentes montrent qu'environ 22% des principales pages web publiques et 25% des pages intranet respectent pleinement les normes d'accessibilité alignées sur les WCAG 2.1 niveau AA. Près de la moitié des agences fédérales ont également indiqué qu'elles ne disposaient pas de programmes ou de politiques d'accessibilité formels pour garantir la conformité. Ces chiffres mettent en évidence le défi permanent que représente la réalisation d'une véritable inclusion numérique au sein des systèmes gouvernementaux, même dans le cadre d'une loi obligatoire.
(Sources : Évaluation de Section508.gov 2024, Rapport du GAO 2024)
Lois sur l'accessibilité numérique au niveau de l'État
De nombreux États américains ont adopté leur propre accessibilité numérique des lois ou des règlements qui complètent les exigences fédérales. Ces lois d'État imposent souvent des obligations supplémentaires aux entreprises et aux entités publiques opérant sur leur territoire.
La loi californienne Unruh sur les droits civils, L'État de New York, par exemple, comprend des dispositions qui s'étendent à l'accessibilité numérique, exigeant des entreprises qu'elles veillent à ce que leurs sites web et leurs services en ligne soient accessibles. À New York, les tribunaux veillent activement à la conformité des sites web en vertu de la législation de l'État, en tenant les organisations pour responsables de l'inaccessibilité du contenu numérique.
En outre, certains États exigent que les organisations publient des déclarations d'accessibilité sur leur site web, soulignant leur engagement en faveur de l'accessibilité et fournissant des informations de contact pour les utilisateurs qui rencontrent des obstacles.
Lignes directrices et normes d'accessibilité numérique
Pour se conformer pleinement à l'accessibilité numérique, les organisations doivent suivre des normes reconnues qui définissent la manière dont le contenu en ligne doit être conçu et mis à jour pour tous les utilisateurs. Ces lignes directrices constituent la base technique de la conception de sites web inclusifs, aidant les entreprises et les organismes publics à répondre aux exigences légales de l'ADA et de la section 508. En adhérant à des cadres d'accessibilité établis tels que les WCAG, les organisations peuvent créer des expériences numériques qui sont à la fois conformes à la loi et conviviales pour les personnes ayant des capacités diverses.
Lignes directrices pour l'accessibilité des contenus web (WCAG)
Le Lignes directrices pour l'accessibilité des contenus web (WCAG) sont des lignes directrices internationalement reconnues, élaborées par le World Wide Web Consortium (W3C) afin de fournir un cadre clair pour rendre le contenu numérique accessible. Bien que les WCAG n'aient pas force de loi, ils constituent la référence mondiale en matière d'accessibilité numérique.
Les WCAG définissent des normes techniques couvrant des domaines tels que la fourniture d'alternatives textuelles pour le contenu non textuel, la garantie de la navigation au clavier, le maintien d'un contraste de couleurs suffisant et la création d'un contenu compréhensible. Ces lignes directrices sont référencées dans les actions d'application de l'ADA et de la section 508, et les tribunaux exigent souvent que les organisations respectent les normes WCAG dans le cadre de règlements juridiques.
Normes ISO et industrielles
ISO 30071-1 est une norme internationale qui offre une gouvernance et une orientation stratégique pour l'accessibilité numérique. Elle aide les organisations à intégrer l'accessibilité dans leur stratégie et leurs opérations numériques globales.
Cette norme est largement adoptée par des secteurs tels que la technologie, l'enseignement supérieur et les soins de santé. Le respect de la norme ISO 30071-1 constitue une bonne pratique et aide les organisations à réduire les risques juridiques en intégrant l'accessibilité dans leurs cadres de gouvernance.
Bonnes pratiques volontaires
Au-delà de la conformité obligatoire, de nombreuses entreprises adoptent volontairement les meilleures pratiques pour améliorer l'accessibilité numérique. Il s'agit notamment de sous-titrer les contenus vidéo, d'effectuer des tests avec des technologies d'assistance et de fournir des canaux d'assistance à la clientèle accessibles.
La mise en œuvre de telles mesures favorise non seulement une plus grande inclusivité, mais améliore également l'optimisation des moteurs de recherche (SEO) et renforce la réputation de la marque. Les organisations qui vont au-delà de la conformité signalent un véritable engagement en faveur de l'accessibilité et de l'expérience utilisateur.
Plusieurs organisations américaines ont donné l'exemple en adoptant volontairement des pratiques avancées d'accessibilité numérique qui vont au-delà de la conformité à l'ADA et à l'article 508. Des entreprises telles que Capital One et Microsoft ont élaboré des déclarations d'accessibilité complètes, mis en œuvre des tests continus avec des technologies d'assistance et donné la priorité à une conception inclusive dans tous les produits numériques. Des plateformes fédérales comme Section508.gov font également preuve de leadership en appliquant des politiques d'accessibilité transparentes et en veillant à ce que leur contenu respecte ou dépasse les normes WCAG 2.1. Même des entreprises privées comme IBM, qui s'est engagée de longue date en faveur de l'accessibilité, montrent comment des fonctionnalités telles que les sous-titres vidéo, un contraste élevé des couleurs et une navigation claire sur le clavier peuvent améliorer la convivialité pour tous. Ces exemples montrent que l'accessibilité proactive répond à des obligations éthiques et légales tout en renforçant la confiance dans la marque et l'engagement des utilisateurs.
Adopter un cadre global pour l'accessibilité numérique
Aux États-Unis, l'accessibilité numérique est principalement régie par l'ADA et la section 508, ainsi que par les lois nationales. Ces exigences légales posent les bases de l'égalité d'accès aux services et contenus numériques. Les lignes directrices pour l'accessibilité des contenus web (WCAG) définissent les normes techniques que les organisations doivent respecter pour s'acquitter efficacement de ces obligations légales.
Ensemble, ces lois et normes créent un cadre global qui garantit que les services numériques sont accessibles à tous les utilisateurs, quelles que soient leurs capacités. En restant informées de l'évolution des réglementations et en adoptant les meilleures pratiques, les organisations se mettent en conformité et favorisent un environnement numérique inclusif.