I USA sikrer love og overholdelsesstandarder for digital tilgængelighed, at onlineindhold og -tjenester imødekommer behovene hos mennesker med handicap. Disse love bidrager til at fjerne barrierer, der forhindrer lige adgang til digitalt indhold og digitale tjenester. Mens nogle love er obligatoriske og kan håndhæves af offentlige myndigheder og domstole, udgør retningslinjer som Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) den tekniske ramme, som organisationer bruger til at opfylde overholdelseskravene. Sammen fremmer disse love og standarder inklusion og lige muligheder i den digitale verden.
Obligatoriske love om digital tilgængelighed i USA
Digital tilgængelighed og inkluderende webdesign er ikke længere valgfrit for organisationer, der opererer i USA. Da den digitale verden er blevet en central del af dagligdagen, kræver føderale love nu, at hjemmesider, mobilapps og onlinetjenester skal være tilgængelige for alle, herunder mennesker med handicap. Disse regler har til formål at fjerne digitale barrierer og sikre lige adgang til information, produkter og tjenester. Det er vigtigt at forstå disse juridiske forpligtelser for alle virksomheder og institutioner, der ønsker at overholde tilgængelighedsstandarder og undgå potentielle retssager.
Loven om amerikanere med handicap (ADA)
Den Lov om handicappede amerikanere (ADA) er en milepæl inden for borgerrettigheder, der blev vedtaget i 1990 og forbyder diskrimination af personer med handicap på alle områder af det offentlige liv. Den gælder landsdækkende for virksomheder, statslige og lokale myndigheder. Titel III i ADA udvider forpligtelserne til digitale platforme og websteder, idet den anerkender, at onlinetjenester er offentlige steder.
I henhold til ADA skal alle virksomheder og offentlige enheder tilbyde “rimelige tilpasninger” i deres digitale tjenester for at sikre lige adgang for mennesker med handicap. Dette omfatter at gøre websteder og applikationer tilgængelige for brugere med syns-, høre-, motoriske eller kognitive handicap. Håndhævelsen af ADA-overholdelse varetages af Justitsministeriet (DOJ) og føderale domstole, som i stigende grad har fastslået, at utilgængelige websteder er i strid med loven.
På trods af klare lovkrav i henhold til Americans with Disabilities Act (ADA) overholder størstedelen af virksomhederne i USA stadig ikke standarderne for digital tilgængelighed. Nylige undersøgelser viser, at over 95% af hjemmesider har tilgængelighedsproblemer, der forhindrer brugere med handicap i at få fuldt udbytte af deres indhold eller tjenester. Disse barrierer spænder fra manglende tekstalternativer til billeder til dårlig farvekontrast og utilgængelig navigation. En sådan udbredt manglende overholdelse af reglerne understreger en betydelig kløft mellem lovmæssige forpligtelser og den faktiske praksis, hvilket gør mange organisationer sårbare over for retssager og, hvad der er endnu vigtigere, udelukker millioner af brugere fra lige digital adgang. Kilde: https://webaim.org/projects/million/
Afsnit 508 i rehabiliteringsloven
Afsnit 508 er en føderal lov, der kræver, at elektronisk og informationsteknologi (IKT), der udvikles, anskaffes, vedligeholdes eller anvendes af føderale myndigheder, skal være tilgængelig for mennesker med handicap. Den gælder ikke kun for føderale myndigheder, men også for entreprenører og leverandører, der leverer digitale produkter eller tjenester til regeringen.
Afsnit 508 kræver, at websteder, software og IKT-værktøjer opfylder tilgængelighedsstandarder, der er i overensstemmelse med WCAG 2.0 og 2.1 niveau AA, hvilket understøtter en bredere overholdelse af digital tilgængelighed på tværs af føderale tjenester. Føderale agenturer er forpligtet til at gennemføre regelmæssige overensstemmelseskontrol for at sikre, at deres digitale indhold forbliver tilgængeligt. Denne lov fremmer gennemsigtighed og lige adgang til offentlige oplysninger og tjenester.
På trods af at det er et langvarigt føderalt krav, er overholdelsen af afsnit 508 fortsat inkonsekvent blandt amerikanske regeringsorganer. Nylige føderale vurderinger viser, at kun omkring 221 TP3T af de mest populære offentlige websider og 251 TP3T af intranetsider fuldt ud opfylder tilgængelighedsstandarder i overensstemmelse med WCAG 2.1 niveau AA. Næsten halvdelen af de føderale myndigheder rapporterede også, at de manglede formelle tilgængelighedsprogrammer eller -politikker til at sikre overholdelse. Disse tal understreger den fortsatte udfordring med at opnå ægte digital inklusion inden for offentlige systemer, selv under obligatorisk lovgivning.
(Kilder: Section508.gov 2024-vurdering, GAO-rapport 2024)
Statslige love om digital tilgængelighed
Mange amerikanske delstater har vedtaget deres egne digital tilgængelighed love eller regler, der supplerer føderale krav. Disse statslige love pålægger ofte virksomheder og offentlige enheder, der opererer inden for deres jurisdiktion, yderligere forpligtelser.
Californiens Unruh Civil Rights Act, indeholder for eksempel bestemmelser, der omfatter digital tilgængelighed, og som kræver, at virksomheder sikrer, at deres websteder og onlinetjenester er tilgængelige. I New York håndhæver domstolene aktivt overholdelsen af statslovgivningen om websteder og holder organisationer ansvarlige for utilgængeligt digitalt indhold.
Derudover kræver nogle stater, at organisationer offentliggør tilgængelighedserklæringer på deres websteder, hvor de redegør for deres forpligtelse til tilgængelighed og angiver kontaktoplysninger for brugere, der støder på barrierer.
Retningslinjer og standarder for digital tilgængelighed
For at opnå fuld overholdelse af digitale tilgængelighedskrav skal organisationer følge anerkendte standarder, der definerer, hvordan onlineindhold skal designes og vedligeholdes for alle brugere. Disse retningslinjer udgør det tekniske grundlag for inkluderende webdesign og hjælper virksomheder og offentlige organer med at opfylde de lovmæssige krav i henhold til ADA og Section 508. Ved at overholde etablerede tilgængelighedsrammer såsom WCAG kan organisationer skabe digitale oplevelser, der både er lovmæssigt kompatible og brugervenlige for mennesker med forskellige evner.
Retningslinjer for tilgængelighed af webindhold (WCAG)
Den Retningslinjer for tilgængelighed af webindhold (WCAG) er internationalt anerkendte retningslinjer udviklet af World Wide Web Consortium (W3C) for at skabe en klar ramme for at gøre digitalt indhold tilgængeligt. Selvom WCAG ikke er en lov, fungerer det som den globale standard for digital tilgængelighed.
WCAG definerer tekniske standarder, der dækker områder som f.eks. at tilbyde tekstalternativer til ikke-tekstindhold, sikre tastaturnavigation, opretholde tilstrækkelig farvekontrast og skabe forståeligt indhold. Der henvises til disse retningslinjer i ADA og Section 508-håndhævelsesforanstaltninger, og domstole kræver ofte, at organisationer overholder WCAG-standarder som en del af retslige forlig.
ISO- og industristandarder
ISO 30071-1 er en international standard, der tilbyder governance og strategisk vejledning for digital tilgængelighed. Den hjælper organisationer med at integrere tilgængelighed i deres overordnede digitale strategi og drift.
Denne standard er bredt anvendt inden for sektorer som teknologi, videregående uddannelse og sundhedspleje. Overholdelse af ISO 30071-1 er udtryk for god praksis og hjælper organisationer med at reducere juridiske risici ved at integrere tilgængelighed i deres styringsrammer.
Frivillige bedste praksis
Ud over obligatorisk overholdelse indfører mange virksomheder frivillige bedste praksis for at forbedre den digitale tilgængelighed. Dette omfatter blandt andet undertekstning af videoindhold, testning med hjælpemidler og tilgængelige kundesupportkanaler.
Implementering af sådanne foranstaltninger fremmer ikke kun større inklusion, men forbedrer også søgemaskineoptimering (SEO) og styrker brandets omdømme. Organisationer, der går ud over overholdelse af lovgivningen, signalerer et ægte engagement i tilgængelighed og brugeroplevelse.
Flere amerikanske organisationer har sat et godt eksempel ved frivilligt at indføre avancerede digitale tilgængelighedspraksisser, der går videre end ADA- og Section 508-overholdelse. Virksomheder som Capital One og Microsoft har udviklet omfattende tilgængelighedserklæringer, implementeret løbende test med hjælpemidler og prioriteret inkluderende design i alle digitale produkter. Føderale platforme som Section508.gov viser også lederskab ved at opretholde gennemsigtige tilgængelighedspolitikker og sikre, at deres indhold opfylder eller overgår WCAG 2.1-standarderne. Selv private virksomheder som IBM, der har en langvarig forpligtelse til tilgængelighed, viser, hvordan funktioner som videotekster, høj farvekontrast og klar tastaturnavigation kan forbedre brugervenligheden for alle. Disse eksempler understreger, hvordan proaktiv tilgængelighed opfylder etiske og juridiske forpligtelser og samtidig styrker tilliden til brandet og brugerengagementet.
Omfavnelse af en omfattende ramme for digital tilgængelighed
I USA er digital tilgængelighed primært reguleret af ADA og Section 508, med yderligere forstærkning fra love på statsniveau. Disse lovmæssige krav danner grundlaget for lige adgang til digitale tjenester og indhold. Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) fastlægger de tekniske standarder, som organisationer skal følge for at opfylde disse lovmæssige forpligtelser effektivt.
Sammen udgør disse love og standarder en omfattende ramme, der sikrer, at digitale tjenester er tilgængelige for alle brugere, uanset deres evner. Ved at holde sig orienteret om nye regler og indføre bedste praksis kan organisationer sikre overholdelse af reglerne og fremme et inkluderende digitalt miljø.