In den USA sorgen Gesetze und Normen für die digitale Zugänglichkeit dafür, dass Online-Inhalte und -Dienste für Menschen mit Behinderungen geeignet sind. Diese Gesetze helfen, Barrieren zu beseitigen, die den gleichberechtigten Zugang zu digitalen Inhalten und Diensten verhindern. Während einige Gesetze verpflichtend sind und von Regierungsbehörden und Gerichten durchgesetzt werden können, bieten Richtlinien wie die Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) den technischen Rahmen, den Organisationen zur Erfüllung der Compliance-Anforderungen nutzen. Zusammen fördern diese Gesetze und Normen die Integration und Chancengleichheit in der digitalen Welt.
Verbindliche Gesetze zur digitalen Barrierefreiheit in den USA
Digitale Zugänglichkeit und inklusives Webdesign sind für Organisationen, die in den Vereinigten Staaten tätig sind, keine Option mehr. Da die digitale Welt zu einem zentralen Bestandteil des täglichen Lebens geworden ist, schreiben Bundesgesetze nun vor, dass Websites, mobile Apps und Online-Dienste für jeden zugänglich sein müssen, auch für Menschen mit Behinderungen. Diese Vorschriften zielen darauf ab, digitale Barrieren zu beseitigen und einen gleichberechtigten Zugang zu Informationen, Produkten und Dienstleistungen zu gewährleisten. Das Verständnis dieser rechtlichen Verpflichtungen ist für jedes Unternehmen oder jede Institution, die die Zugänglichkeitsstandards einhalten und potenzielle Klagen vermeiden will, unerlässlich.
Der Americans with Disabilities Act (ADA)
Die Gesetz für Menschen mit Behinderungen (ADA) ist ein bahnbrechendes Bürgerrechtsgesetz aus dem Jahr 1990, das die Diskriminierung von Menschen mit Behinderungen in allen Bereichen des öffentlichen Lebens verbietet. Es gilt landesweit für Unternehmen, staatliche und kommunale Behörden. Titel III des ADA dehnt die Verpflichtungen auf digitale Plattformen und Websites aus und erkennt an, dass Online-Dienste öffentliche Einrichtungen sind.
Nach dem ADA müssen alle Unternehmen und öffentlichen Einrichtungen bei ihren digitalen Diensten “angemessene Vorkehrungen” treffen, um einen gleichberechtigten Zugang für Menschen mit Behinderungen zu gewährleisten. Dazu gehört, dass Websites und Anwendungen für Nutzer mit visuellen, auditiven, motorischen oder kognitiven Beeinträchtigungen zugänglich gemacht werden. Für die Durchsetzung der Einhaltung des ADA sind das Justizministerium und Bundesgerichte zuständig, die in zunehmendem Maße entschieden haben, dass unzugängliche Websites gegen das Gesetz verstoßen.
Trotz klarer gesetzlicher Anforderungen im Rahmen des Americans with Disabilities Act (ADA) erfüllt die Mehrheit der Unternehmen in den Vereinigten Staaten immer noch nicht die Standards für digitale Zugänglichkeit. Jüngste Studien zeigen, dass mehr als 95% der Websites Zugänglichkeitsprobleme aufweisen, die Nutzer mit Behinderungen daran hindern würden, die Inhalte oder Dienste vollständig zu nutzen. Diese Barrieren reichen von fehlenden Textalternativen für Bilder bis hin zu schlechtem Farbkontrast und unzugänglicher Navigation. Diese weit verbreitete Nichteinhaltung zeigt eine erhebliche Lücke zwischen den rechtlichen Verpflichtungen und der tatsächlichen Praxis auf, die viele Organisationen anfällig für Klagen macht und, was noch wichtiger ist, Millionen von Nutzern vom gleichberechtigten digitalen Zugang ausschließt. Quelle: https://webaim.org/projects/million/
Abschnitt 508 des Rehabilitationsgesetzes
Abschnitt 508 ist ein Bundesgesetz, das vorschreibt, dass elektronische und Informationstechnologie (IKT), die von Bundesbehörden entwickelt, beschafft, gewartet oder genutzt wird, für Menschen mit Behinderungen zugänglich sein muss. Es gilt nicht nur für Bundesbehörden, sondern auch für Auftragnehmer und Anbieter, die digitale Produkte oder Dienstleistungen für die Regierung bereitstellen.
Abschnitt 508 schreibt vor, dass Websites, Software und IKT-Tools den Zugänglichkeitsstandards der WCAG 2.0 und 2.1 Stufe AA entsprechen müssen, um die Einhaltung der digitalen Zugänglichkeit in allen Bundesdiensten zu unterstützen. Die Bundesbehörden sind verpflichtet, regelmäßig Prüfungen der Einhaltung der Vorschriften, um sicherzustellen, dass ihre digitalen Inhalte zugänglich bleiben. Dieses Gesetz fördert die Transparenz und den gleichberechtigten Zugang zu staatlichen Informationen und Dienstleistungen.
Obwohl es sich um eine seit langem bestehende Bundesvorschrift handelt, ist die Einhaltung von Abschnitt 508 in den US-Regierungsbehörden nach wie vor uneinheitlich. Jüngste Bewertungen des Bundes zeigen, dass nur etwa 22% der wichtigsten öffentlichen Webseiten und 25% der Intranet-Seiten erfüllen die Zugänglichkeitsstandards der WCAG 2.1 Stufe AA vollständig. Fast die Hälfte der Bundesbehörden gab außerdem an, dass es keine formellen Programme oder Richtlinien für die Barrierefreiheit gibt, um deren Einhaltung zu gewährleisten. Diese Zahlen verdeutlichen, dass es nach wie vor schwierig ist, eine echte digitale Inklusion innerhalb der Regierungssysteme zu erreichen, selbst wenn dies gesetzlich vorgeschrieben ist.
(Quellen: Abschnitt508.gov 2024 Bewertung, GAO-Bericht 2024)
Gesetze zur digitalen Barrierefreiheit auf Staatsebene
Viele US-Bundesstaaten haben ihre eigenen digitale Zugänglichkeit Gesetze oder Vorschriften, die die bundesstaatlichen Anforderungen ergänzen. Diese einzelstaatlichen Gesetze erlegen den Unternehmen und öffentlichen Einrichtungen, die in ihrem Zuständigkeitsbereich tätig sind, oft zusätzliche Verpflichtungen auf.
Das kalifornische Unruh-Bürgerrechtsgesetz, enthält beispielsweise Bestimmungen, die sich auf die digitale Zugänglichkeit erstrecken und von Unternehmen verlangen, dass sie ihre Websites und Online-Dienste zugänglich machen. In New York setzen die Gerichte die Einhaltung der gesetzlichen Bestimmungen zur Barrierefreiheit von Websites aktiv durch und machen Unternehmen für unzugängliche digitale Inhalte verantwortlich.
Darüber hinaus verlangen einige Staaten von Organisationen, dass sie auf ihren Websites Erklärungen zur Barrierefreiheit veröffentlichen, in denen sie ihr Engagement für Barrierefreiheit darlegen und Kontaktinformationen für Nutzer bereitstellen, die auf Barrieren stoßen.
Leitlinien und Standards für die digitale Zugänglichkeit
Um eine vollständige digitale Zugänglichkeit zu erreichen, müssen Organisationen anerkannte Standards befolgen, die festlegen, wie Online-Inhalte für alle Benutzer gestaltet und gepflegt werden sollten. Diese Richtlinien bilden die technische Grundlage für inklusives Webdesign und helfen Unternehmen und öffentlichen Einrichtungen, die gesetzlichen Anforderungen gemäß ADA und Section 508 zu erfüllen. Durch die Einhaltung etablierter Zugänglichkeitsrahmen wie der WCAG können Organisationen digitale Erlebnisse schaffen, die sowohl rechtskonform als auch benutzerfreundlich für Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten sind.
Richtlinien für die Zugänglichkeit von Webinhalten (WCAG)
Die Richtlinien für die Zugänglichkeit von Webinhalten (WCAG) sind international anerkannte Leitlinien, die vom World Wide Web Consortium (W3C) entwickelt wurden, um einen klaren Rahmen für die Zugänglichkeit digitaler Inhalte zu schaffen. Obwohl die WCAG selbst kein Gesetz sind, dienen sie als globaler Maßstab für die digitale Zugänglichkeit.
Die WCAG definieren technische Standards für Bereiche wie die Bereitstellung von Textalternativen für Nicht-Text-Inhalte, die Sicherstellung der Tastaturnavigation, die Aufrechterhaltung eines ausreichenden Farbkontrasts und die Erstellung verständlicher Inhalte. Auf diese Richtlinien wird in ADA- und Section 508-Durchsetzungsmaßnahmen Bezug genommen, und Gerichte verlangen häufig, dass Organisationen die WCAG-Standards als Teil von Rechtsvergleichen einhalten.
ISO- und Industrienormen
ISO 30071-1 ist ein internationaler Standard, der Governance und strategische Leitlinien für digitale Barrierefreiheit bietet. Er hilft Organisationen dabei, Barrierefreiheit in ihre gesamte digitale Strategie und ihren Betrieb zu integrieren.
Diese Norm ist in Sektoren wie der Technologie, dem Hochschulwesen und dem Gesundheitswesen weit verbreitet. Die Einhaltung von ISO 30071-1 ist ein Beispiel für gute Praxis und hilft Organisationen, rechtliche Risiken zu verringern, indem sie die Barrierefreiheit in ihren Governance-Rahmen einbetten.
Freiwillige bewährte Praktiken
Neben der obligatorischen Einhaltung von Vorschriften wenden viele Unternehmen freiwillige Best Practices an, um die digitale Zugänglichkeit zu verbessern. Dazu gehören die Untertitelung von Videoinhalten, die Durchführung von Tests mit unterstützenden Technologien und die Bereitstellung zugänglicher Kundensupportkanäle.
Die Umsetzung solcher Maßnahmen fördert nicht nur eine stärkere Inklusion, sondern verbessert auch die Suchmaschinenoptimierung (SEO) und stärkt den Ruf der Marke. Unternehmen, die über die Einhaltung von Vorschriften hinausgehen, signalisieren ein echtes Engagement für Barrierefreiheit und Benutzerfreundlichkeit.
Mehrere US-Organisationen sind mit gutem Beispiel vorangegangen, indem sie freiwillig fortschrittliche digitale Zugänglichkeitspraktiken eingeführt haben, die über die Einhaltung von ADA und Section 508 hinausgehen. Unternehmen wie Kapital Eins und Microsoft haben umfassende Erklärungen zur Barrierefreiheit entwickelt, kontinuierliche Tests mit unterstützenden Technologien durchgeführt und dem integrativen Design in allen digitalen Produkten Priorität eingeräumt. Föderale Plattformen wie Abschnitt508.gov demonstrieren ebenfalls ihre Führungsrolle, indem sie transparente Zugänglichkeitsrichtlinien verfolgen und sicherstellen, dass ihre Inhalte die WCAG 2.1-Normen erfüllen oder übertreffen. Selbst Privatunternehmen wie IBM, das sich seit langem für Barrierefreiheit einsetzt, zeigen, wie Funktionen wie Videountertitel, hoher Farbkontrast und klare Tastaturnavigation die Benutzerfreundlichkeit für alle verbessern können. Diese Beispiele verdeutlichen, wie proaktive Barrierefreiheit ethische und rechtliche Pflichten erfüllt und gleichzeitig das Vertrauen in die Marke und das Engagement der Nutzer stärkt.
Umfassender Rahmen für digitale Zugänglichkeit
In den USA wird die digitale Zugänglichkeit in erster Linie durch die ADA und Section 508 bestimmt, die zusätzlich durch Gesetze auf Bundesstaatenebene verstärkt werden. Diese gesetzlichen Anforderungen bilden die Grundlage für den gleichberechtigten Zugang zu digitalen Diensten und Inhalten. Die Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) bieten die technischen Standards, die Organisationen befolgen müssen, um diese rechtlichen Verpflichtungen effektiv zu erfüllen.
Zusammen bilden diese Gesetze und Normen einen umfassenden Rahmen, der sicherstellt, dass digitale Dienste für alle Nutzer zugänglich sind, unabhängig von ihren Fähigkeiten. Indem sie über die sich weiterentwickelnden Vorschriften informiert bleiben und bewährte Verfahren anwenden, können Organisationen die Einhaltung der Vorschriften gewährleisten und eine integrative digitale Umgebung fördern.